“新型建材”是一个相对概念，具有明显的阶段性。以房屋建筑为例，黏土空心砖(孔隙率30%以上)在上世纪80年代墙体材料革新刚刚开始时，由于“限黏”、“禁实”，属国家政策鼓励的新型墙体材料，但到上世纪90年代末各种利废墙体材料和轻质墙板发展起来，城市建筑全面“禁黏”之后就成了限制、禁止类的淘汰产品。同样，当框架结构房屋兴起，兼具围护、保温、装饰等多种功能的复合墙板出现之后，功能单一、施工效率低的各种砌体材料就变成了传统建材，失去了“新型建材”的光环。回顾改革开放以后我国建筑材料发展所走过的历程，“新型建材”大致经历了三次比较大的变革，目前正处在从第三阶段(新型建材3.0)向第四阶段(新型建材4.0)的转变和跃升阶段。
第一阶段(新型建材1.0)：上世纪80年代中期到90年代中期的墙体材料革新阶段。主要动因是节能、节地、节约矿产资源。国家通过征收墙改基金和对墙体材料生产企业实行差别税收等政策，限制黏土实心砖生产和使用。新型建材的概念和范围非常宽泛，除了黏土实心砖，其它所有墙体材料，包括空心砖、加气混凝土、各类利废烧结砖、蒸养砖、蒸压砖、纸面石膏板等都属于新型建材，享受国家政策扶持。
第二阶段(新型建材2.0)：上世纪90年代中后期到本世纪的头几年。随着房改政策的实施，房地产业迅速崛起。住房成为不动产之后，一改过去的单一“面容”，呈现出多姿多彩的形态、形象和室内风格。于是以商品混凝土和石材、涂料、彩板、玻璃幕墙、陶瓷卫浴、家居建材等为代表的各类装饰装修材料成为该时期新型建材的主要特征和标志。
第三阶段(新型建材3.0)：本世纪最近十年(“十一五”和“十二五”时期)。主要推行建筑节能和绿色建筑，于是以节能玻璃、节能门窗、各种高性能保温材料、防火材料、太阳能和地热利用等为代表的新型低碳、节能和绿色建材不断涌现，体现了现代建筑与人类和大自然的共生与和谐。
第四阶段(新型建材4.0)：未来十年或更长时间，随着建筑业的不断改革和创新，包括房屋建筑在内的各类工程建设从结构体系、施工方式、市场模式等方面都会发生重大变化，其中以工厂化装配式建筑取代现浇施工技术将成为一种基本方向和趋势，于是与此相适应的各种工厂化生产的大型多功能复合墙板、楼板、地面、屋面，大型箱梁、钢筒混凝土管道、管廊、隧道等建筑部品部件，以及模块化或整体式房屋、3D打印材料等将成为体现未来建筑业发展要求的第四代新型建筑材料。
发展“新型建材”和建材“新兴产业”将成为建材业不得不为的选择
改革开放三十多年，我国经历了全球史无前例的大规模经济建设，由于投资、建房和各类城乡基础设施建设拉动建材市场需求呈阶梯式持续迅猛增长，创造了广大建材企业千载难逢的发展机遇。在这样的黄金阶段，大家都一阵风似的生产着标准化、同质化的产品，企业只要手里有钱，就可以轻松赚钱、扩张，越扩张越有钱，基本不存在主动创新的意愿和压力。但是，随着我国城市化、工业化进入中后期阶段，经济发展进入“新常态”以后，大规模、标准化、同质化的传统建材市场需求已经基本饱和，产能过剩已经不是周期性波动所致，而是产业生命周期的高位“拐点”，期盼再次复苏和繁荣恐将难以实现。在如此大规模的产业条件下，许多建材企业考虑的将不再是扩张，而是如何在竞争中生存。要生存和发展就必须彻底摒弃过去靠模仿跟风、一哄而上的思路，真正付出成本和代价搞研究，搞开发，一步一个脚印地创新技术、创新产品，靠延伸产业链，发展新型建材或建材新兴产业，走小规模、多品种、系列化、专业化、差异化经营、精细化管理、做“百年老店”、常态化盈利和发展之路，除此别无选择。
“新型建材”发展必须与建筑业紧密结合
但是随着市场经济的不断发展，产业划分和市场分工越来越细，特别是处在同一产业链的上下游产业相互延伸、渗透和融合趋势越来越明显，建材产品又由原来的以基础原材料为主转向以制品和部品部件为主，新型建材市场用户由分散转向集中，建材行业和企业在按工业化生产和按工业产品管理的同时，必须更加积极主动地在产品研发设计、质量检验标准、应用规程规范等生产应用环节加强与建设部门的密切联系和合作，形成统一思路、统一标准、统一步调，甚至通过相互渗透融合一体化发展，决不能光顾生产不管应用，生产和应用脱节。特别是目前建设部门提出要改革建筑市场，按概、预算招标、发包，按决算清算投资的管理模式，仿照工业、交通、水利、铁路等工程建设项目推行房屋和市政工程总承包，按合同“一口价”、交钥匙管理。在此情况下，如果建材制品、部品企业不主动挤进市场参与竞争，势必会被总包商和分包商边缘化甚至被建筑部门“吃掉”和淘汰。